23 november 2021

Maddie is een sociale innovator die bewustzijn verspreidt rond de extractieve ontwerptechnieken van Big Social en hoe het onze geestelijke gezondheid beïnvloedt en welzijn. Ze is een pleitbezorger voor bewustwording en preventie van zelfmoord en lanceerde onlangs NoSo November, een nieuwe campagne om Gen Z-studenten op te leiden en in staat te stellen een meer humane en betekenisvolle relatie met technologie te creëren die onze belangen dient boven winst.

Maak kennis met Maddie's verhaal en wat haar tot dit werk bracht in ons gesprek hieronder. Let op: in dit interview worden thema's van zelfmoord besproken. Als je in een crisis verkeert of hulp nodig hebt, klik dan op hier of bel 1-800-273-8255.  

(Opmerking: dit interview is voor de beknoptheid bewerkt)

Was er een cruciaal moment of een ervaring die je in je huidige focus en werk bracht?

Mijn werk is voortgekomen uit mijn middelbare schooltijd, waar ik veel vrienden verloor door zelfmoord. Ik kende meer dan 10 mensen die stierven door zelfmoord, en vier van die personen stonden heel dicht bij me en hun verlies had een grote impact op me. Het was dit herhaalde verlies over en over weer in mijn gemeenschap - het werd het nieuwe normaal. Specifiek in 2020 kende ik vijf mensen die stierven. Een van mijn beste vrienden pleegde in augustus zelfmoord en dat was het moment waarop ik het gevoel kreeg dat ik niet meer wist wat ik moest doen. Het was gewoon verschrikkelijk.

Ik herinner me dat ik in mijn kamer zat en dacht: "Ik kan gewoon gaan liggen en sterven, of ik kan hier iets aan doen, omdat ik niet meer weet wat ik moet doen met al deze emoties en pijn." Ik moest iets doen. Dus schreef ik een petitie aan mijn middelbare schooldistrict om het probleem aan te pakken, omdat ik vond dat ze helemaal niet genoeg deden om deze zelfmoorden te voorkomen en ons geestelijke gezondheidszorg te geven. Ik zag dat zeker als onderdeel van waar het probleem vandaan kwam; een gebrek aan steun en begrip van geestelijke gezondheid in onze gemeenschap. 

Om een ​​lang verhaal kort te maken, ik begon te werken met mijn middelbare schooldistrict. Binnen drie dagen kregen we 14,000 handtekeningen op de petitie! Het was zo gaaf om de community op die manier samen te zien komen. 

We begonnen meer middelen voor het schooldistrict te creëren, wekelijkse vergaderingen met hen te houden en het protocol te veranderen voor wat er gebeurt nadat een leerling sterft. We introduceerden nieuwe manieren van hulp. We hebben zelfs locaties voor fysieke geestelijke gezondheidszorg in de scholen geïnstalleerd waar studenten naartoe kunnen gaan. Al deze dingen! 

Toen keek ik Het sociale dilemma. Het deel van de film dat voor mij cruciaal was, was het zien van de zelfmoordstatistieken. Toen de grafiek van zelfmoorden van tienermeisjes torenhoog werd getoond, drong het tot me door. Het was niet triggerend, maar het klikte gewoon. Ik had zoiets van "Oh mijn god, dit is een groot deel van wat ik heb meegemaakt en waarom zoveel van mijn vrienden zijn overleden.” Ik voelde me gemanipuleerd, gebruikt en geëxtrapoleerd door het feit dat deze platforms ons dit aandeden.  

Toen bedacht ik het campagneconcept voor Geen sociale media november. We hebben het getest op mijn middelbare school en het ging heel goed. Toen heb ik de campagne gepitcht op: Lookup.Live en De sociale dilemma's Startup Grant-competitie. Zonder enige verwachting dat ik er iets mee zou bereiken, won ik uiteindelijk de Lookup.Live-beurs! Sindsdien heb ik heel hard gewerkt om de campagne op te bouwen. Het was geweldig en heeft me eerlijk gezegd zoveel geholpen bij het verwerken van mijn verdriet. Het gaf me het gevoel dat ik iets deed voor al die mensen die in mijn leven stierven. 

Het is heel cool voor mij om daar nu over na te denken en te zien hoe moeilijk alles was, maar ik heb er iets positiefs van kunnen maken. Daaruit vond ik mijn leven roeping en doelen. Alles gebeurde op een mooie manier. Ook al begon het toen er echt nare dingen gebeurden.

De campagne van NoSo november richt zich meer op individuele actie. Ik concentreer me op manieren waarop we onze relaties met technische platforms gezonder kunnen maken en oplossingen vinden om prioriteit te geven aan ons welzijn. Het is heel belangrijk om wetgeving te hebben, maar voor onze eigen, individuele geestelijke gezondheid en welzijn – moeten we zelf actie ondernemen.

Wat zijn volgens jou de meest veelbelovende manieren waarop we het bedrijfsmodel van Big Social kunnen aanpakken?

Ik denk dat de eerste stap bewustwording is en vervolgens vechten voor verandering: vechten voor wetgeving om deze bedrijven te dwingen hun bedrijfsmodellen te herschrijven en het algoritme te veranderen.

Voor wetgeving, met betrekking tot wat we nu leren van Facebook-klokkenluider Frances Haugen en andere klokkenluiders, is het van cruciaal belang dat wetgevers hierover worden opgeleid en de fijne kneepjes begrijpen van wat er aan de hand is met het bedrijfsmodel van Big Social en hoe dit onze samenleving beïnvloedt.

Welke topactie(s) kun je mensen aanbevelen die op zoek zijn naar manieren om de manier waarop ze omgaan met technologie te veranderen?

Mijn focus lag op het opleiden van studenten van mijn generatie over de impact van sociale media op onze geestelijke gezondheid en het delen van mijn eigen ervaring om mensen te betrekken bij het ondernemen van actie om hun eigen relatie met technologie opnieuw vorm te geven

Op dit moment lijkt dit erop te leren over de problemen door: kijken naar onze officiële video "No Social Media November", en individuele actie ondernemen om de hele maand uit te loggen van alle sociale media! NoSo November is een detox van een maand, een reset. Het is die kans voor mensen om de manier waarop ze omgaan met technologie te herzien, rekening houdend met hun eigen welzijn. 

Kun je ons met NoSo November een voorproefje geven van tastbare voorbeelden, tools of gemakkelijk te volgen acties die mensen thuis deze maand en daarna kunnen toepassen om hun relatie met technologie terug te winnen?

Allereerst realiseerde ik me dat een groot probleem met de hele technische ruimte het voortdurende scrollen in de nieuwsfeed is. Op die manier proberen ze je in de val te lokken en je verslaafd te maken. Ik gebruikte om te besteden uur scrollen op Instagram. Maar nu concentreer ik me alleen op het gebruik van sociale media voor het posten en communiceren. Iemand zou dat egoïstisch kunnen vinden, omdat je niet naar andermans posts kijkt, maar het brengt je meteen weer in die verslavingsspiraal.

Een andere tip is om te kiezen welke apps voor jou het belangrijkst zijn. Neem de stap om jezelf op te schonen en een of twee apps te verwijderen die je echt niet zoveel gebruikt. Je kunt je dan beter concentreren op de apps die je wel wilt behouden en je tijd daar bewuster besteden. Er zijn een heleboel andere kleine dingen die je kunt doen, zoals het ontvolgen van mensen die je een slecht gevoel over jezelf geven, en het volgen van mensen met wie je het politiek niet eens bent, is ook erg belangrijk. 

Hoe vind je balans tussen activist en student zijn terwijl je je energie richt op de NoSo November-campagne en elders? Hoe vind je door dit alles authentieke connecties met je gemeenschap?

Het vinden van die balans is niet iets eenmaligs - het is zeker werk in uitvoering. En het is zeker moeilijk. Ik heb veel nagedacht over hoe ik dat moet doen, vooral na een tussenjaar tijdens COVID. Zonder veel verantwoordelijkheden te hebben, sprong ik overal tegelijk in. Als je constant zoveel te doen hebt, moet je je aanpassen en het houdt verband met de geestelijke gezondheid. Ik worstel met mentale gezondheid. Ik zorg ervoor dat ik mijn geestelijke gezondheid soms echt prioriteit geef boven werk, omdat ik merkte dat ik in het werk werd gezogen alsof het de Slechts ding dat ertoe doet.  

Ik begon kleine dingen te doen, zoals pauzes nemen, vooral vanaf mijn telefoon. Ik begon naar de rivier te lopen met een kopje thee gedurende 10 minuten, buiten een dagboek bij te houden of een korte wandeling te maken. Proberen korte, 10 minuten durende, aandachtige momenten te hebben. Dat kan ervoor zorgen dat alles zoveel beter aanvoelt na urenlang werken.

ACTIE ONDERNEMEN